Доста успешният Fiat Grande Punto ще първият модел на компанията, който ще премине през сюблимна метаморфоза чрез възкръсналата марка Abarth. Това е първият от четири модела Abarth, които предстои да бъдат пуснати през 2008 година. На Стария континент има доста големи очаквания за него въпреки конкуренцията в сегмента на спортните хечбеци.

Въпреки значителния брой нови части по каросерията реално новото Grande Punto Abarth изглежда малко сдържано. Когато е в бяло, е малко трудно да се пренебрегнат червените огледала и страничните ивици, като в действителност черните елементи в предните фарове, големите калници и задният спойлер са по-незабележими. Тъмните 17-инчови лети джанти предоставят на Punto един доста по-агресивен външен вид, за което допринасят и новите предни и задни брони заедно със страничните прагове. Няма съмнение, че макар и сдържан, автомобилът изглежда добре и ще допадне на ентусиастите.

Цялата тема е пренесена и отвътре, където логото на Abarth със скорпиона е гордо показано на стилния спортен волан, както и върху уникалното арматурно табло. Други промени включват чифт спортни седалки отпред и обещаващият бутон “Boost Sport” в центъра на таблото.

Fiat винаги са залагали на това клиентът да получава нещо срещу парите си, като безспорно марката Abarth също следва тази тема. Все още предстои да бъдат оповестени официалните цени, но се вярва, че цените ще се колебаят около 18 000 евро за Великобритания и 24 000 евро за Ирландия например. Това е доста по-малко в сравнение с други доказани малки спортисти като MINI Cooper, Suzuki Swift Sport и Peugeot 207 GT. И въпреки то по отношение на представяне на пътя италианският модел е по-силен от своите конкуренти. Нивото на стандартното оборудване също е на високо ниво.

За съжаление проведените наскоро тестове с модела са били на идеална писта, но поне тогава симпатичният спортист е доказал, че ще допадне на запалените шофьори. Управлението е остро и прецизно, което се отразява и на отличното взимане на завои. Задницата до голяма степен си държи на положението и не създава някакви трудности. Затова и може да се обобщи, че това е една изчистена и безопасна за шофиране кола и с оглед на факта, че вероятно повечето й собственици вероятно няма да бъдат на възраст по-голяма от 30 години, Abarth предлагат стандартно ESP, което (забележете) нарочно не може да се дезактивира. За сметка на това системата за тракшън контрол може да се изключва, но на мокро трасе стана ясно, че е по-добре да не се рискува излишно.

Ускорението е достатъчно остро, въпреки че за да достигнете до пълния потенциал на автомобила, ви трябва да натиснете бутона “Boost Sport”, тъй като едва така може да се отприщи пълната мощ на двигателя. В действителност с натискането на бутона става така, че въртящият момент скача от 205 Нм при 5000 об/мин на къде-къде по-полезните 230 Нм при 3000 об/мин. Звукът на двигателя също е много окуражаващ, но за да бъде охладен ентусиазмът до по-разумни нива на помощ идват отличните спирачки Brembo. В действителност за някои те може да бъдат дори още по-окуражаващи, тъй като доставят допълнителна сигурност на водача.

Купувачите на Abarth, които искат малко повече от своя модел, ще могат да доплатят за кита “esseesse”. Това би трябвало да означава, Super-Sport, като промените включват нарастване на мощността на 178 к.с. при същия 1.4-литров турбо двигател, като въртящият момент скача на 270 Нм. Въпросният допълнително модифициран модел е още по-стабилен, като това е постигнато посредством снижаване на автомобила и добавянето на по-големи лети джанти. Тестваният Grande Punto Abarth e имал спортна система за отработените газове, която явно отговаря на законовите норми въпреки специфичното си звучене в стил JWRC (Junior World Rally Championship). Засега предстои да се разкрият всички детайли около въпросния esseesse, но се очаква Fiat да добавят поне около 5000 евро за него. Ето така вече моделът се доближава ценово до MINI Cooper S и Honda Civic Type R.

Така ако за някои новото Grande Punto е нещо, което може свободно да бъде подминато, то изглежда, че с възкресяването на марката Abarth е по-възможно да се разшуми за италианския градски автомобил. Първият модел, който носи логото на Abarth,изглежда може да бъде категоризиран като медиатор между приятните хечбеци с малко по-спортни претенции (като MINI Cooper) и наистина спортните хечбеци, чиято мощност се колебае около 200 к.с. Нещо повече – ако Fiat успеят да задържат цените в гореспоменатия спектър, то определено това може да бъде следващият успех за Fiat след зашеметяващия 500.